在蒸汽壓縮式制冷裝置中，采用著各種類型的制冷壓縮機。它們是制冷裝置中的關鍵核心設備，對制冷系統的運行性能、噪聲、振動和使用壽命有著決定性的作用。
根據蒸汽壓縮的原理，制冷壓縮機可分為容積型和速度型兩種基本類型。容積型壓縮機通過對運行機構做功，以減小壓縮室容積，提高蒸汽壓力來完成壓縮功能;速度型壓縮機則由旋轉部件以連續高速的旋轉將角動量轉換給蒸汽，再將該動量轉換為壓力。
隨著制冷工程技術不斷發展，制冷壓縮機的形式和結構也有了很大變化。如圖3-1所示為目前制冷和空調裝置常用壓縮機的分類及其結構示意圖。如圖3-2所示為各類壓縮機在制冷和空調裝置上的應用范圍。
根據壓縮方式區分，容積型壓縮機可分為活塞式和回轉式兩大類。近年來在回轉式壓縮機上又有了新的發展，特別在高效、小型、輕量化方面，滾動活塞式、渦旋式和螺桿式等形式的壓縮機得到很快的發展。
從壓縮機結構上區分，又可將壓縮機分為開啟式、半封閉式和全封閉式。開啟式壓縮機的主軸伸出機體外，通過傳動裝置(傳動帶或聯軸節)與驅動機相連接，但在軸的伸出部位必須有軸封裝置，使主軸和機體間密封來防止制冷劑泄漏。封閉式壓縮機的結構是將電動機與壓縮機連成一體，裝在同一機殼內，因而可以取消軸封裝置，避免泄漏制冷劑的可能性。這樣電動機便處于四周是制冷劑的環境中，稱為內裝式電動機。封閉式壓縮機又可分為半封閉式和全封閉式兩種形式。半封閉式的機體用螺栓連接，和開啟式一樣可以拆開維修。全封閉式的則將壓縮機與電動機裝在一個焊接起來的外殼中，平時無法拆開維修。
目前，開啟式壓縮機除了在氨制冷裝置、汽車空調器和發動機驅動等設備上使用外，在一般制冷和空調設備中，正逐步向半封閉式和全封閉式發展。全封閉式制冷壓縮機由于生產規模大、成本低.已廣泛應用于大型制冷、空調機組中。
