制冷最早于保存食品和降低房間溫度。隨這科學(xué)技術(shù)和社會(huì)文明的進(jìn)步.制冷的應(yīng)用幾乎滲透到各個(gè)生產(chǎn)技術(shù)、科學(xué)研究領(lǐng)域，并在改善人類(lèi)的生活質(zhì)量方面發(fā)揮巨大作用。

食品冷凍冷藏和舒適性空氣調(diào)節(jié)是制冷產(chǎn)品應(yīng)用最為量大面廣的領(lǐng)域。

商業(yè)制冷主要用于對(duì)各類(lèi)食品冷加工、冷藏儲(chǔ)存和冷藏運(yùn)輸，使之保質(zhì)保鮮，滿(mǎn)足各個(gè)季節(jié)市場(chǎng)銷(xiāo)售的合理分配，并減少生產(chǎn)和分配過(guò)程中的食品損耗。現(xiàn)代化的食品工業(yè)，從生產(chǎn)、儲(chǔ)運(yùn)到銷(xiāo)售，有一條完整的“冷鏈”。所使用的制冷裝置有:各種食品冷加工裝置、大型冷庫(kù)、冷藏汽車(chē)、冷藏船、冷藏列車(chē)、分配性冷庫(kù)，供食品零價(jià)商店、食堂、餐廳使用的小型冷庫(kù)、冷藏柜、各類(lèi)冷飲設(shè)備、食品冷陳列拒，甚至家庭用冰箱。

舒適性空氣調(diào)節(jié)為人們創(chuàng)造適宜的生活和工作作環(huán)境，如家庭、辦公室用的局部空調(diào)裝置或房間空調(diào)器;大型建筑、公共場(chǎng)所、車(chē)站、機(jī)場(chǎng)、賓館、商廈、影劇院、游樂(lè)廳、辦公樓等使用的集中式空調(diào)系統(tǒng);各種交通工其，如轎車(chē)、客車(chē)、飛機(jī)、火車(chē)、船艙等的空調(diào)設(shè)施;文物保藏環(huán)境的空氣調(diào)節(jié)裝置等等。

體育、游樂(lè)場(chǎng)所除采用制冷提供空氣調(diào)節(jié)之外，還用制冷建造人工冰場(chǎng)。我國(guó)人工冰場(chǎng)原集中在東北、華北，現(xiàn)在南方城市也相繼建造了新型人工冰場(chǎng)。20世紀(jì)90年代，為適應(yīng)冬季滑雪運(yùn)動(dòng)，在我國(guó)北方興建人造雪場(chǎng)，用制雪機(jī)造雪。