如圖1-2所示為蒸汽壓縮制冷的理論循環(huán)與實際循環(huán)示意圖，1-2-3-4-5-1表示理論循環(huán);1' -2' -3' -4' -5'-1'表示實際循環(huán);蒸汽壓縮制冷的理論循環(huán)與實際循環(huán)的差別主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

1)壓縮機中的實際循環(huán)

實際循環(huán)的壓縮過程是不等熵的。1'表示壓縮機的吸氣狀態(tài)，1'-1"表示壓縮機吸入的制冷劑蒸汽流經(jīng)壓縮機的吸氣閥時的壓力降和受到加熱。1"-2"表示制冷劑蒸汽在汽缸內(nèi)的壓縮過程。由于壓縮過程有熱交換和其他不可逆的損失，實際的壓縮過程是一個變過程指數(shù)的多方過程。2''-2'表示制冷劑蒸汽流經(jīng)排氣閥時的壓力降。

2)熱交換器中的實際循環(huán)

在熱交換器中存在著溫差和流動阻力的損失。在冷凝器內(nèi)，制冷劑的冷凝溫度Tk高于冷卻介質(zhì)(水或空氣)的溫度;而在蒸發(fā)器中，制冷劑的蒸發(fā)溫度To低于被冷卻介質(zhì)(水或空氣)的溫度。同時，由于流動的阻力，冷凝過程T-41壓力降低，蒸發(fā)過程5'-1'壓力降低，熱交換器進口處壓力高于出口處壓力，壓縮機的壓比增加。

3)系統(tǒng)管路中的實際循環(huán)

制冷劑在流經(jīng)管路和閥門時有壓力損失和熱交換。制冷劑高壓蒸汽從壓縮機的出口到冷凝器的入口，從冷凝器的出口到節(jié)流閥，從節(jié)流閥到蒸發(fā)器的入口，以及從蒸發(fā)器的出口到壓縮機的入口的管道內(nèi)流動時要克服流動的阻力而產(chǎn)生壓力降，同時又與外部的介質(zhì)進行熱交換。另外，制冷劑流經(jīng)閥門時也存在壓力降和熱交換。4' - 4表示冷凝器出口到節(jié)流閥之間液體管內(nèi)的壓降，5-5'表示節(jié)流閥出口至蒸發(fā)器之間液體管內(nèi)的壓降。

換熱器內(nèi)的傳熱溫差和管路系統(tǒng)內(nèi)的壓力損失，使蒸發(fā)溫度降低，冷凝溫度升高，壓縮機的壓比增加，從而導致制冷循環(huán)的經(jīng)濟性能降低。

制冷劑在制冷系統(tǒng)低溫低壓側(cè)的管路內(nèi)的熱交換使制冷量降低。例如，低溫制冷劑液體流經(jīng)節(jié)流閥和蒸發(fā)器之間的管路時，從環(huán)境介質(zhì)吸熱在進入蒸發(fā)器前已經(jīng)有部分液體汽化，使有效制冷量降低。當?shù)蜏刂评鋭┱羝谡舭l(fā)器出口到壓縮機進口的管路內(nèi)從環(huán)境介質(zhì)吸熱時，不僅影響到壓縮機的吸入狀態(tài)，而且還會產(chǎn)生有害的過熱，使制冷循環(huán)的性能降低。