圖8-25為JRO熱繼電器的外形和結構示意圖。它由加熱元件;雙金屬片;電流調節器；及控制觸頭等組成。加熱元件串接在電動機的三相主電路中(也可串接二相主電路中)，如圖8-22所示。熱繼電器的常閉觸頭則串接在接觸器的吸引線圈的回路中。當電動機由于上述原因發熱，常閉觸頭就動作分開而切斷接觸器的吸引線圈回路，使電動機停止運轉。
加熱元件所產生的熱量的大小，由通過發熱元件的額定電流所決定。在正常情況下，其電流不超過加熱元件的額定電流，其產生的熱量不能使雙金屬片有很大的彎曲變形，動觸頭在彈簧片的作用下，緊密地與靜觸頭閉合，使整個電路在正常地工作。
當電動機過載時，則電動機的輸入電流超過其額定電流，超載電流使加熱元件發熱量增大，雙金屬片受到超過正常的熱而超過正常的彎曲變形，便推動導板，導板推動杠桿，杠桿推動簧片使動觸頭與靜觸頭分開，使電動機停轉。待雙金屬片冷卻后而復原，使杠桿失去推力，即可使動觸頭復原與靜觸頭閉合。
熱繼電器的控制觸頭的復原閉合有二種復位方法:一種是自動復位，即將螺釘順旋數圈調成自動復位。另一種是手動復位，即將螺釘反旋退出，需復位時，要按復位獄鈕才能復位。熱繼電器的自動復位時間一般不大于5分鐘。對于手動復位，在熱繼電器動作后2分鐘可撤手動復位按鈕，繼電器即復位。
熱繼電器的調節旋鈕是調節整定電流機構。由于電動機的功率不同、轉數不同、型號不同，因此其額定電流也不相同。即使功率相同，而由于轉數和型號不同，其額定電流也有大小。因此為便于選擇適當的整定電流，又不使品種規格繁多，熱繼電器就設有整定電流調節裝置。JRO系列的調節范圍是66-100%，例如:熱繼電器的額定電流為16安，最小電流可調到10安，則額定電流在10-16安范圍內的電動機都可用額定電流為16安一檔的熱繼電器。
為達到熱繼電器保護電動機，不致因超過極限容許過載能力而燒毀，并可最大限度地發揮電動機的過載能力(即在絕緣極限允許溫度之內)，要求熱繼電器有合理而可靠的保護特性。即在熱繼電器的保護特性與電動機的過載特性相匹配情況下，使保護特性位于電動機
允許過載特性的安全側，以使繼電器在電動機達到極限容許溫度之前就可靠動作，切斷電動機電源。對系列電動機而言，這一要求是能滿足的。
