制冷裝置運行中，有許多非正常因素會引起排氣壓力過高。例如，操作失誤(壓縮機啟動后，排氣閥卻未打開);系統中制冷劑充注量過不多凝、性氣體含量過高;冷凝器斷水或嚴重缺水、冷凝器風扇卡死等。排氣壓力過高，超過機器設備的承壓極限時，將造成人、機事故。另外，如果膨脹閥堵塞，吸氣閥、吸氣濾網堵塞等，會引起吸氣壓力過低。吸氣壓力過低時，不僅運行經濟性變差，蒸發溫度過低還會不必要地過分降低被冷卻物溫度，增加食品的干耗，使冷加工品質下降。系統低壓側負壓嚴重時，能夠加劇空氣、水分向系統內的滲入，又造成排氣壓力、排氣溫度的升高，這對采用易燃、易爆制冷劑(如R717)的系統更是危險，必須用壓力控制器進行壓力保護。制冷裝置的高低壓控制是通過壓力控制器來實現的。它一般是由高壓控制器和低壓控制器組合而成，稱為高低壓力控制器。它們的作用是：當壓縮機排出壓力超過給定值或吸入壓力低于給定值時，高低壓力控制器自動斷開壓縮機控制回路，使壓縮機自動停車，從而達到自動保護作用。當系統高、低壓力在允許的范圍內時，接通電路，使系統正常運行。

高低壓控制器常把兩個壓力控制器組合在一起，也有用兩個單獨的壓力控制來分別高壓和低壓的。制冷系統中常用的高低壓控制器有YK型、KD型、KP型等。

高壓控制器與高壓氣體連接，高壓氣體作用于高壓波紋管上，在正常工作時，作用于傳動桿上的向上的彈簧力與向下作用的由波紋管傳遞到傳動桿的高壓蒸氣壓力和碟形簧力相平衡。