人們通常將能把非電量轉(zhuǎn)換為電量的器件稱為傳感器。傳感器實質(zhì)上是一種功能板塊，起作用是將來自外界的各種信號轉(zhuǎn)換成電信號，它是實現(xiàn)測試與自動控制系統(tǒng)的首要環(huán)節(jié)，如果沒有傳感器對原始參數(shù)進行精確可靠的測量。那么，無論是信號轉(zhuǎn)換還是信息處理，或者最佳數(shù)據(jù)的顯示和控制都無法實現(xiàn)。傳感器技術(shù)是現(xiàn)代信號技術(shù)的主要內(nèi)容之一。

1)信息的收集。科學研究中的計量測試，產(chǎn)品制造與銷售中所需的計量等都要通過測量來獲得準確的定量數(shù)據(jù)。

對于某種特定要求，需檢測目標物的存在狀態(tài)，把某狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)。

對系統(tǒng)或裝置的運行狀態(tài)進行監(jiān)測，也由傳感器來實現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)異常情況時，發(fā)出警告信號并啟動保護電路工作，這樣可以使系統(tǒng)或裝置正常運行并進行安全管理。

判斷產(chǎn)品是否合格，或人體各部位的異常診斷等都需由傳感器的測量來完成。

2) 信息數(shù)據(jù)的交換。把以文字、符號、代碼圖形等多種形式記錄在紙或膠片上的信號數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成計算機、傳真機等易處理的信號數(shù)據(jù)，或者讀出記錄在各種媒介上的信息并進行轉(zhuǎn)換。例如，磁盤與光盤的信息讀出磁頭就是一種傳感器。 

3) 控制信息的采集。檢測控制系統(tǒng)處于某種狀態(tài)的信息，并由此控制系統(tǒng)的狀態(tài);或者跟蹤系統(tǒng)變化的目標值。