在制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器的作用是低壓低溫的制冷劑液體在其中蒸發(fā)吸熱，吸收被冷卻物體的熱量，以達到制冷的目的。按照供液方式的不同，蒸發(fā)器可分為滿液式、非滿液式、循環(huán)式和噴淋式四種。

(1)滿液式蒸發(fā)器。該蒸發(fā)器的特點是設氣液分離器，它是利用制冷劑重力來向蒸發(fā)器供液，沸騰放熱系數(shù)較高，但是它需要充入大量的制冷劑。另外，如果采用與潤滑油溶解的制冷劑(如煙臺R12),潤滑油將難以返回壓縮機。屬于這類蒸發(fā)器的有直立管式、螺旋管式和臥式殼管式蒸發(fā)器等。

(2)非滿液式蒸發(fā)器。該蒸發(fā)器的特點是制冷劑經(jīng)膨脹閥節(jié)流后直接進入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器內處于氣、液共存狀態(tài)、制冷劑邊流動，邊氣化，蒸發(fā)器中并無穩(wěn)定制冷劑液面。由于只有部分換熱面積與液態(tài)制冷劑相接觸，所以換熱效果比滿液式的差。其優(yōu)點是充液量少，潤滑油容易返回壓縮機。屬于這類蒸發(fā)器的有干式殼管蒸發(fā)器、直接蒸發(fā)式空氣冷卻器和冷卻排管等。

(3)循環(huán)式蒸發(fā)器。它的特點是設低壓循環(huán)貯液器，用泵向蒸發(fā)器強迫循環(huán)供液，因此沸騰放熱系數(shù)較高，并且潤滑油不易在蒸發(fā)器中積存。由于它的設備費較高，目前多用于大、中型冷藏庫。

(4)噴淋式蒸發(fā)器。其特點是用泵將制冷劑液體噴淋在傳熱面上，這樣可減少制冷劑的充液量，又能消除靜液高度對蒸發(fā)溫度的影響。由于設備費用較高，故適用于蒸發(fā)溫度很低，制冷劑價格較高的制冷裝置。

按照被冷卻介質的種類不同可分為冷卻液體(水或鹽水)的蒸發(fā)器和冷卻空氣的蒸發(fā)器。

(1)冷卻液體的蒸發(fā)器。屬于這類蒸發(fā)器的有直立管式蒸發(fā)器、螺旋管式蒸發(fā)器、臥式殼管式蒸發(fā)器、盤管式蒸發(fā)器。

(2)冷卻空氣的蒸發(fā)器。屬于此類蒸發(fā)器的有冷卻排管、冷風機、直接蒸發(fā)式空氣冷卻器。