壓差繼電器是在同一時間內維持兩個差值的控制器件。目前被廣泛應用于制冷壓縮機潤滑系統的安全保護裝置，故又稱油壓繼電器。
因為在一般情況下，制冷壓縮機潤滑油的壓力應高于回氣壓力或曲軸箱壓力((0.098~0. 196 MPa)。壓差繼電器受潤滑油泵排出幾和制冷壓縮機吸入壓力兩壓力信號的作用，并使這兩個壓力之間保持一定的差值范圍。當壓力差低于某一給定值時，繼電器開關動作，自動切斷制冷壓縮機的供電電路，實施欠油保護，避免壓縮機運動部件潤滑不良而損壞。
冷庫的制冷裝置中所采用的壓差繼電器主要有JS-3.5型和MP-55型等。
目前制冷裝置中所使用的壓差繼電器結構和工作原理基本相同，現以JS-3. 5型壓差繼電器為例介紹如下:
JS-3.5型壓差繼電器的外形結構原理如圖5-10所示。幾差繼電器的低壓氣箱與制冷壓縮機的潤滑系統低壓部分(曲軸箱)連接，高壓氣箱與制冷壓縮機潤滑系統高壓部分(油泵出口)連接。
工作時，高壓潤滑油的壓力和低壓潤滑油的壓力分別作用在高、低壓氣箱上形成壓力差。經彈簧平衡后，如果壓力差大于主彈簧的給定壓力，壓差開關的動觸點K與靜觸點D2閉合，接觸線圈通電，觸點閉合，電動機啟動，且工作信號燈亮，制冷壓縮機運轉。如果壓力差小于給定值，則杠桿逆時針方向轉動，使壓差開關的動觸點與靜觸點斷開而與YJ接通，工作信號燈熄滅，接通延時機構的電熱器，電熱器對雙金屬片加熱，使雙金屬片的自由端向右彎曲，延時開關觸點K1與X1脫離，從而切斷電路，壓縮機停機。同時，回路L2、G、D、 S、 S1、 K1、 F、 L1閉合，故障信號燈亮。
壓差繼電器動作后，不能自動復位，須待壓縮機故障排除后，人工按下復位鈕，延時開關的動觸點K1與X1閉合，才能接通電動機線路。但延時機構要恢復正常工作，必須在延時機構電熱器全部冷卻，雙金屬片伸直時，才可按下復位按鈕，重新啟動制冷壓縮機。
