離心式壓縮機(jī)工作原理主要是由于旋轉(zhuǎn)的葉輪對(duì)氣流做功，把能量傳給氣流。氣流一方面相對(duì)于葉片來(lái)說(shuō)，是沿著兩個(gè)葉片所夾的流道流出葉輪，而另一方面又隨著葉輪一起轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)葉輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)氣流對(duì)于機(jī)殼的運(yùn)動(dòng)是上述兩種運(yùn)動(dòng)的疊加。葉輪對(duì)氣體作功一方面提高了氣體的靜壓能，由進(jìn)口壓力P1升高至出口壓力P2，提高了氣體的動(dòng)能。另一方面克服了氣流在流動(dòng)過(guò)程中的全部損失(葉輪流動(dòng)中的流動(dòng)損失、葉輪的軸盤(pán)、輪蓋的外側(cè)及輪緣同周圍氣體的摩擦所產(chǎn)生的輪阻損失等)。

離心式壓縮機(jī)的主要技術(shù)參數(shù)有:吸入狀態(tài)下的輸氣量、壓縮比、葉輪形式、馬赫數(shù)與音速轉(zhuǎn)速和比轉(zhuǎn)數(shù)、最終出口壓力和溫度、軸功率效率和特性曲線。

離心式壓縮機(jī)設(shè)有往復(fù)運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)，零部件和易損件少，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，體積小，重量輕，工作可靠，運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn)，輸氣量大并且連續(xù)均勻，能耗低，容易操作，便于維護(hù)，還可采用進(jìn)氣口導(dǎo)葉閥實(shí)現(xiàn)在10%~100%范圍內(nèi)的制冷量調(diào)節(jié)。但在小制冷量時(shí)，效率低于活塞機(jī)。工況改變時(shí)，如流量過(guò)小，冷凝器中的制冷劑蒸氣會(huì)回流至壓縮機(jī)，引起機(jī)器強(qiáng)烈振動(dòng)而不能工作。此外，由于轉(zhuǎn)速高，需在傳動(dòng)部分設(shè)置增速器。現(xiàn)在，當(dāng)蒸發(fā)溫度不太低而制冷量又要求很大時(shí)，多選用離心式制冷壓縮機(jī)，如大型中央空調(diào)系統(tǒng)的冷源，就多采用離心式冷水機(jī)組。

當(dāng)蒸發(fā)溫度比較低，排汽壓力要求比較高時(shí)，可采用多級(jí)離心式壓縮機(jī)，它由幾個(gè)工作葉輪串聯(lián)組成。為把氣體導(dǎo)入下一級(jí)增壓，在前級(jí)擴(kuò)壓器后面設(shè)置彎道和回流器，以改變氣體流向和逐漸減小氣體的旋繞，將氣體均勻引入下一級(jí)葉輪的人口。空調(diào)冷凝壓力與蒸發(fā)壓力比不大，通常采用單級(jí)離心機(jī)。