單向氣調是指在氣體調節時只局限于調節二氧化碳或氧濃度單個氣體指標。眾所周知，大氣中含有氮氣的比例為78%，二氧化碳比例為0.03%,氧的比例為21%，其他1%為惰性氣體。對氣調而言，主要調節二氧化碳和氧的濃度，在正常空氣中二氧化碳和氧的濃度之和近似等于21%，但疏菜水果儲藏于密閉環境中，由于蔬菜水果正常呼吸時吸收氧和釋放二氧化碳的比值相等，因此兩者之和始終保持21%不變的狀態。蔬菜水果呼吸的結果使密閉系統中二氧化碳濃度升高，氧濃度下降，假如氧從21%下降到3%，那么二氧化碳濃度就從0.03%上升到18%，如此高的二氧化碳濃度顯然給某些儲藏的蔬菜水果帶來危害，因此必須設法降低二氧化碳濃度。

于是采用從外界導入新鮮空氣來置換含有高二氧化碳濃度的空氣的辦法，但是伴隨而來的問題是氧濃度卻相應地提高了，因此這樣的調節方法只是控制了二氧化碳的上限濃度，而氧濃度卻隨意變化。另一種只是通過調節氧濃度進行氣調，這種方法采用二氧化碳吸收劑將二氧化碳全部吸收掉。由于在無二氧化碳存在的條件下，氧對蔬菜水果的作用閥值為7%，故氧必須調節到低于7%濃度才能發生作用。

單向氣調的優點在于不需要添設任何氣調設備，降低了儲藏成本，缺點是不能達到理想的低氧狀態，而且二氧化碳或氧濃度都不能保持相對穩定，儲藏效果不太理想。