制冷系統(tǒng)中，不應(yīng)有空氣和水分存在。但是由于在設(shè)備維修過程中，抽真空不徹底或有泄漏處未查出，在壓縮機(jī)停車后，曲軸箱壓力低于外界大氣壓而使外界空氣滲入。有時在系統(tǒng)充注制冷劑或加冷凍油時操作不當(dāng)也將空氣帶入。

在氨制冷系統(tǒng)中由于空氣存在，使冷凝器的內(nèi)表面形成氣體層，對傳熱表面產(chǎn)生熱阻，降低傳熱效率，從而使冷凝壓力和溫度均會升高，最終會導(dǎo)致設(shè)備的制冷量減少，耗電量增加。

在氟利昂制冷系統(tǒng)中進(jìn)入空氣和水分，危害更大。因空氣中水蒸氣的存在可以導(dǎo)致冰堵(冰塞)，水分還可與制冷劑發(fā)生化學(xué)變化產(chǎn)生種種惡劣的影響，嚴(yán)重時可燒毀全封閉式壓縮機(jī)。因此，無論是哪一種制冷系統(tǒng)排除系統(tǒng)中的空氣和水分都是必要的。

常用的干燥劑有分子篩、硅膠和無水氯化鈣等。前兩種干燥劑的吸水能力約為20%。在電冰箱制冷系統(tǒng)中使用的干燥劑是4A分子篩，裝入于燥過濾器中。大型冷藏箱或冷庫一般都是利用一旁通管道裝一個臨時性的無水氯化鈣干燥器，使制冷劑通過干燥器循環(huán)去濕。也有的使用硅膠，變色硅膠在吸收一定水分后顏色發(fā)生變化，失效。失效的干燥劑要定期更換。