繼電器是根據某一輸入量來換接執行機構的電器,它起傳遞信號的作用。在電氣控制電路中,繼電器被用來改變控制電路的狀態,以實現既定的控制程序,達到預定的控制目的,同時也提供一定的保護。

繼電器在結構上有感測器官和執行器官兩大部分。前者反映繼電器的輸入量,如電磁式繼電器的線圈,熱繼電器的雙金屬片等等。后者產生輸出量,如一般繼電器的觸點。

中間繼電器：中間繼電器與接觸器之間并無本質上的差異,它的工作原理和交流接觸器相同,只是主要的用途不同。如果說接觸器主要是用來接通和分斷大功率的負載電路(即主電路),那么中間繼電器則主要用于切換小功率的負載電路(即控制電路)。圖2-42為JZ7系列中間繼電器的外形和圖形符號。在空調器電氣控制系統中,中間繼電器的主要功能是:當主令開關或其他自動電器的觸點容量較小時,通過中間繼電器的轉換作用,可以適當加大所能控制的容量;擴充其他電器的觸點數量，轉換觸點的種類;當中間繼電器以自鎖方式工作時,可以用來將按鈕或其他電器觸點的短時閉合動作,用繼電器的動作狀態長期“保持"或“記憶"下來;進行聯鎖控制。