制冷機工作時需要潤滑油在機內(nèi)起潤滑、冷卻和密封作用，系統(tǒng)在運行過程中潤滑油往往隨壓縮機排氣進入冷凝器甚至蒸發(fā)器，使它們的傳熱效果降低，影響整個制冷裝置技術(shù)性能的發(fā)揮。所以，要在濟南壓縮機和冷凝器之間設(shè)置油分離器，把壓縮機排出的過熱蒸氣中夾帶的潤滑油在進入冷凝器之前分離出來。

油分離器的基本工作原理是:壓縮機排出的帶有油霧的混合氣體流經(jīng)直徑較大的油氣分離器時，流通截面突然擴大，速度降低，流動方向發(fā)生改變，此時由千液態(tài)油滴落到容器底部，與制冷劑蒸氣分離。

油分離器的形式隨制冷量的大小和使用的制冷劑而定。用在氟里昂制冷系統(tǒng)中油分離器的形式一般是過濾式，其結(jié)構(gòu)如圖3-69所示。過濾式油分離器的分油作用，依靠降低氣流速度、改變流向和過濾絲網(wǎng)作用來實現(xiàn)。油分離器內(nèi)裝有浮球閥，當器內(nèi)潤滑油積累到一定位置時，浮球閥開啟即可自動回油。這種油分離器結(jié)構(gòu)簡單、制造方便。

    制冷壓縮機正常工作時，其回油過程是斷續(xù)進行的，因而回油管會出現(xiàn)時冷時熱的現(xiàn)象。