按系統的循環水流量的特性劃分,可分為定流量系統和變流量系統。定流量系統中的循環水流量保持定值。當負荷變化時,可通過改變風量或者調節表冷器或風機盤管的旁通水流量進行調節。對于多臺冷水機組,且一機一泵的定流量系統,當負荷減少相當于一臺冷水機組的冷量時,可以停開一臺機組和一臺水泵,實行分階段的定流量運行，這樣可節省運輸冷量的能耗。

變流量系統中供、回水溫保持不變,負荷變化時,可通過改變供水量調節。變流量系統只是冷源供給用戶的水流量隨負荷變化而變化,通過冷水機組的流量是恒定的。這是因為冷水機組中水流量變小會影響機組的性能,而且有結冰的危險存在。實現變流量的方法有兩種:一種是采用雙級泵水系統;另一種是采用旁通調節。前一種系統的冷量輸送能耗小于后一種系統。

按水系統中的循環水泵設置情況劃分,可分為單級泵水系統和雙級泵水系統。單級泵水系統只用一組循環水泵,其系統簡單、初期投資省,但為了保證冷水機組的流量恒定,因此不能充分利用輸送管網中的水流量減少(變流量系統)所帶來的輸送能耗降低的好處。

圖3-6所示為雙級泵水系統中把冷凍水系統分成冷凍水制備和冷凍水輸送兩部分。為了保證通過冷水機組水量恒定,一般采用一泵對一機的配置方式。與冷水機組對應的泵稱為初級泵(也稱一次泵),并與供、回水管的旁通管組成冷凍水制備系統。連接所有負荷點的泵稱為次級泵(也稱二次泵)。末端裝置管路與旁通管構成冷凍水輸送系統,輸送系統完全根據負荷的需要,通過改變水泵的臺數或水泵的轉數來調節系統的循環水量。通常,把這種生產冷凍水的環路和輸送冷凍水的環路串聯起來的冷凍水系統成為雙級泵系統。其優點是可以降低冷凍水的輸送能耗。