空氣冷卻式冷凝器是以空氣作為冷卻介質，橫掠翅片管外，使管內的氣態制冷劑得到冷凝的設備，俗稱風冷式冷凝器。空氣冷卻式冷凝器最大的優點是冷卻介質為空氣，不需要冷卻水，故冷卻水配管、冷卻塔、水泵及排水設備等均不需要。使用時只需通風良好就可以，安裝和維修十分簡便。由于傳熱面是干燥的，既使在大氣污染十分嚴重的地方使用，其腐蝕也不太嚴重。它的最大缺點在于其傳熱系數低，以致造成冷凝壓力高，制冷系數低，能耗大，材料消耗量多等。因此，空氣冷卻式冷凝器主要用于制冷量小于10kW的小型氟利昂制冷裝置。但從其發展趨勢看，由于空氣冷卻式冷凝器安裝和維修十分簡便，其應用范圍會越來越廣，目前在一些制冷量達175kW及以上的商用制冷裝置中，也已采用空氣冷卻式冷凝器。
空氣冷卻式冷凝器按其通風方式的不同，有強制通風式和自然對流式兩種類型。借助于軸流風機，使空氣以2~5米/s的迎面速度橫掠翅片管簇，以吸收管內氣態制冷劑放出的熱量。空氣冷卻式冷凝器為強制通風空氣冷卻式冷凝器一般由2-3排的蛇形翅片管并聯而成。
強制通風空氣冷卻式冷凝器可用于冷藏柜、商場食品陳列柜、小型顆粒制冰機、冰淇淋機等各種商用制冷裝置。它位于陳列冷柜底部，風機與蛇排管分開.緊挨著壓縮機布置。由空氣冷卻式冷凝器、壓縮機、風機等組成的安裝在室外的常用的空氣冷卻式冷凝機組。該機組結構緊湊，占有空間小，安裝和維修簡便。還有一種帶有離心式風機的空氣冷卻式冷凝器，這種類型的冷凝器安裝在室內，然后通過風道把熱空氣排到室外，這使得制冷裝置中的制冷劑管線大大地縮短。
自然對流空氣冷卻式冷凝器，依靠空氣受熱后產生的自然對流，將制冷劑放出的的熱量帶走，這種冷凝器的傳熱效率低于強制通風空氣冷卻式冷凝器，但由于不使用風機，故節省了風機電耗，同時避免了風機運轉時引起的噪聲。它適宜用于制冷量小于0.5kW的小型氟利昂制冷裝置。
