凡兩種介質在管壁內外相互換熱，而不使其中任一介質有全部冷凝或蒸發現象的設備，都可稱為換熱器。

    冷凝器和蒸發器是制冷裝置不可或缺的換熱器，是制冷裝置的重要組成部分。除了冷凝器和蒸發器以外，常用的換熱器還有回熱器、過冷器、中間冷卻器和冷卻塔等。

    換熱器中的蒸發器是實現制冷效果的設備，而冷凝器、節流裝置和制冷機是保證制冷效果的必需設備。