在蒸氣壓縮式制冷設備中，必須使用各種類型的制冷壓縮機。壓縮機是裝置中的核心設備，對系統的運行性能、噪聲、振動、使用壽命和節能起著決定性的作用。

根據蒸氣壓縮的原理，壓縮機可分為容積型和速度型兩種基本類型。容積型壓縮機通過對運動機構做功，減少壓縮空間容積來提高蒸氣壓力，以完成壓縮功能;速度型壓縮機則由旋轉部件連續將角動量轉換給蒸氣，再將該動量轉化為壓力，從而提高蒸氣壓力，達到壓縮氣體的目的。

隨著工程技術的不斷發展和進步，壓縮機的型式和結構有了很大變化。