臥式分離容器的分離原理計算與立式容器有相當大的區(qū)別。在立式分離容器中，主要有三種作用力:重力、浮力和阻力，這些力的方向是相反的(液滴在重力作用下向下，而浮力和阻力向上)。在確立了制冷劑的計算液滴臨界直徑以及分離狀態(tài)下雷諾數(shù)的阻力系數(shù)后，計算過程相對比較簡單。而臥式分離容器制冷劑液滴的運行。除了前面提及的因家外，還增加了將氣體中的液滴分離出來的一個水平拖曳力(可以理解為壓縮機從分離容器中吸走制冷劑蒸發(fā)氣體的一個過程)。也就是說需要分離的液滴在分離過程中，除了在自身的重力作用下下降以外，還要受到一個橫向的牽引力的作用，形成了一個斜向下的合力。為了解決這個問題，引入了一個液滴在臥式容器重力分離中的停留時間。

在停留時間，液滴以終端速度下落。為了使液滴分離發(fā)生，液滴必須在規(guī)定停留時間內(nèi)從氣體進入的位置落到容器一半的液體表面或容器的液面上(如果不到一半的液體)。用牛頓定律解析一系列液滴軌跡:當液滴大小和液滴在垂直方向初始速度為零，氣體速度等于在二軸方向的速度，顯示制冷劑的液滴加速度到達液滴的終端速度是：

1)液滴的下落時間比設(shè)定的停留時間還要短。

2)液滴運行對垂直距離只有很少的影響(<5%)。

因此確定液滴的軌跡，水平和垂直分離之間還是存在幾個關(guān)鍵的差異:

1)沒有顯著的向上氣體的速度抵消重力。其結(jié)果需要一個更大的凈力來分離液滴。

2)水平分離是復雜的問題，即有水平和垂直分最的運動的液滴軌跡。