制冷系統中的制冷劑是不容許泄漏的，這意味著系統中凡與制冷劑接觸的每個部件都應是對外界是密封的。根據制冷壓縮機所采取的防泄漏方式和結構，可有三種不同的基本壓縮機形式：
1.開啟式壓縮機。圖1-3是以往復式為例的開啟式壓縮機結構圖。壓縮機的曲軸3的功率輸入端伸出壓縮機機體之外，再通過傳動裝置與原動機相連接。在伸出部位要用軸封裝置8防止軸段和機體間的泄漏。利用這種軸封裝置的隔離作用使原動機獨立于制冷系統之外的壓縮機形式，稱為開啟式壓縮機(通常，這種壓縮機的制冷量較大)。若原動機是電動機，因它與制冷劑和潤滑油不接觸而無需具備耐制冷劑和耐油的要求。因此，開啟式壓縮機可用于以氨為制冷劑的制冷系統中。
2.半封閉式壓縮機。采用封閉式的結構，把電動機和壓縮機連成一整體，裝在同一機體內共用一根主軸，因而可以取消開啟式壓縮機中的軸封裝置，避免了由此產生或多或少泄漏的可能性。圖1-4是半封閉式壓縮機(以往復式為例)的結構例子。從圖中可見，電動機室11內充有制冷劑和潤滑油，這種與制冷劑和潤滑油相接觸的電動機被稱為內置電動機，其所用材料必須與制冷劑和潤滑油相容共處。半封閉式壓縮機的另一特點是在其機體上的各種端蓋，都是用墊片和螺栓連接壓緊來防止泄漏的，因而壓縮機內零部件易于拆卸修理更換。半封閉式壓縮機的制冷量一般居中等水平。
3.全封閉式壓縮機。它也像半封閉式一樣，把電動機和壓縮機連成一整體，共用一根主軸，它與半封閉式的差異在于:連接在一起的壓縮機和電動機組安裝在一個密閉的薄壁機殼中，機殼由兩部分焊接而成，這樣既取消了軸封裝置，又大大減輕和縮小了整個壓縮機的尺寸和重量。露在機殼外表的是焊有一些吸排氣管、工藝管以及其他(如噴液管)必要的管道、輸入電源接線柱和壓縮機支架等。由于整個壓縮機電動機組是裝在一個不能拆開的密封機殼中，不易打開進行內部修理，因而要求這類壓縮機的使用可靠性高、壽命長，對整個制冷系統的安裝要求也高。這種全封閉結構形式一般用于大批量生產的小冷量制冷壓縮機中。
