制冷并不是“制造出冷氣”，它指的是通過人工的方法，使某一空間或物體獲得并保持比周圍環境低的溫度。常規的制冷方式有蒸汽壓縮式制冷、蒸汽吸收式制冷、半導體制冷等。這些制冷方法都需要利用一定的制冷裝置在消耗一定外功的基礎上，將熱量從低溫被冷卻物體轉移到高溫物體中去，從而達到制冷的目的。

    制冷分為普冷和深冷兩種。普冷即普通制冷，其制冷的溫度范圍為-120℃以上：深冷即深度制冷，其制冷的溫度范圍為-120~-273℃。