壓力容器的使用范圍廣、數量多、工作條件復雜，發生事故所造成的危害程度各不相同，危害程度與多種因素有關，如設計壓力、設計溫度、介質危害性、材料力學性能、使用場合和安裝方式等。危害程度愈高，壓力容器材料、設計、制造、檢驗、使用和管理的要求也愈高，因此，需要對壓力容器進行合理分類。
介質組分
壓力容器的介質分為以下兩組:
(1)第一組介質，毒性危害程度為極度、高度危害的化學介質，易爆介質，液化氣體;
(2)第二組介質，除第一組以外的其他介質。
1.按壓力等級分類
按設計壓力(P)大小分為四個壓力等級，具體劃分如下:
(1)低壓(代號L)容器0. 1 MPa≤p<1. 6 MPa;
(2)中壓(代號M)容器1. 6 MPa≤p<10.0 MPa;
(3)高壓(代號H)容器10 MPa≤p<100.0 MPa;
(4)超高壓(代號U)容器p≥100.0 MPa,
2.按容器在生產中的作用分類
根據壓力容器在生產工藝過程中的作用，可分為反應壓力容器、換熱壓力容器、分離壓力容器、儲存壓力容器4種。具體劃分如下:
(1)反應壓力容器(代號R)，主要是用于完成介質的物理、化學反應的壓力容器，如反應器、反應釜、聚合釜、高壓釜、合成塔、蒸壓釜、煤氣發生爐等。
(2)換熱壓力容器(代號E)，主要是用于完成介質熱量交換的壓力容器。如管殼式余熱鍋爐、熱交換器、冷卻器、冷凝器、蒸發器、加熱器等。
(3)分離壓力容器，如分離器、過濾器、集油器、緩沖器、干燥塔等。
(4)儲存壓力容器(代號C,其中球罐代號B)，主要是用于儲存、盛裝氣體、液體、液化氣體等介質的壓力容器，如液氨儲罐、液化石油氣儲罐等。
