根據(蒙特利爾議定書)的規定，空調制冷行業普遍使用的R22制冷劑已經進入逐步淘汰階段。當前國內外替代制冷劑的一個主要方向是采用純天然物質如R290(丙烷)和NH?(氨)或不破壞大氣臭氧層、溫室效應低的合成制冷劑如R32。但它們往往都具有不同程度的易燃易爆特性。
GB 4706.32-2012《家用和類似用途電器的安全熱泵、空調器和除濕機的特殊要求》，將可燃性制冷劑在標識、運輸、安裝、儲存、充注等多個環節的安全操作與使用加入標準中去，于2013年5月1日正式實施。2012版空調器安全標準則等效采用了IEC標準，意味著可燃性工質在國內家用空調器行業被允許使用。
此次的2012版標準，除了允許對可燃性制冷劑的使用外，還對安全使用做出限定要求。在新標準附錄中，提出了可燃制冷劑充注量的計算公式，涉及安裝高度、房屋面積、工質濃度等方面對應的安全值，使得可燃制冷劑的使用有法可依。
此外，2014年1月ISO 5149國際標準獲得了通過，該標準對制冷空調設備涉及可燃制冷劑的安全要求制定了基本的規定。而與之對應的國家標準GB 9237也已修訂完成，于2017年12月正式發布。在工商制冷空調領域可燃制冷劑的使用也成定局。
制冷劑的安全取決于毒性與可燃性兩類指標。毒性安全等級分為A類和B類，A類為低毒性，B類為高毒性。可燃性分為1類、2類、2L類和3類，1類為不可燃，2類為可燃，2L類為弱可燃，3類為高可燃。
制冷空調行業常用的可嫩制冷劑有：R600a、 NH?、 R32、R290、R142b等。表7-1所示
為它們的安全等級。
從表中可以看出，R290、R600a屬于3類高可燃物質，R142b屬于2類可燃物質，NH?、
R32、HFO-1234ze, HFO-1234yf屬于2L類弱可燃物質。但易燃制冷劑特別是烴類制冷劑普遍具有廉價、高效、穩定、環保等特點，終將得到日益普及的使用。掌握易燃制冷劑的基本知識和操作技能是設備維修及管理人員的一項重要內容。
需要說明的是，氨在制冷空調領域作為制冷劑使用具有悠久的歷史，各方面的安全技術、標準法規、規范規程等均已比較成熟。相比而言，其他可燃制冷劑尚處于剛起步階段，在安全方面可借鑒、參考氨制冷劑的有關資料、信息。
