浮球閥是一種液位調節的自動節流閥，主要用在氨制冷裝置上，如用在具有自由液面的蒸發器、中間冷卻器及低壓循環桶等裝置的液體控制中。
浮球閥分為直通式和非直通式兩種，見圖6-35。浮球閥是把液體連接管及氣體連接管分別與中冷器、蒸發器或低壓循環桶等裝置的液體部分及氣體部分相連通，因而兩者就具有相同的液面。當制冷裝置內的液面下降，則浮球閥體內液面也下降，隨之浮球落下，閥針便將閥孔開大，而增加供液量，直至達到需要的液面。閥針便把閥孔堵死，即停止供液。浮球供液對供液量的調節屬比例調節。
直通式及非直通式浮球閥中液體的流通方式是不相同的。在直通式浮球閥中液體經閥孔節流后先流入殼體內，再經液體連接管進入蒸發器〔或中間冷卻器)中。而節流時產生的蒸氣則經氣體連接管進入蒸發器(或中間冷卻器)中。在非直通式浮球閥中液體不進入閥體，而是用一單獨的管路送人蒸發器(或中間冷卻器)中。直通式浮球閥比較簡單，但閥體內因進入液體的沖擊作用而引起液面波動較大，使浮球閥的工作不穩定;而且液體從閥體流入蒸發器(或中間冷卻器)是依靠液位差，因此只能供液到液面以下.而非直通式浮球閥工作較穩定，可以供液到任何地點，因節流后的壓力高于蒸發器(或中間冷卻器)壓力。
在大型制冷裝置中還可將非直通式浮球閥用作感應機構，用氣動式主閥為執行機構，共同實現對供液量的調節，如圖6-36所示。氣動主閥的動力元件為膜片2，當蒸發器內的液位較低時浮球閥處于工作狀態，使膜片2上方的空間與高壓側接通(但中間經過浮球閥閥孔的節流)，于是膜片下曲，通過推桿使閥芯下移，閥孔被打開，液體經節流進入蒸發器。氣動主閥的開度隨著膜片上方的壓力而變，故屬于比例調節。當蒸發器中的液位升高到一定限度時浮球閥關閉，膜片上方的空間同高壓側斷開，其中存留的液體經小孔3流下，膜片上下的壓力平衡，于是在彈簧的作用下氣動主閥關閉。彈簧的彈力可以通過螺釘來調定。
在運行中，蒸發器的熱負荷大時則在蒸發器內形成氣液混合物，其平均密度顯著減小，因而使蒸發器的液面高于浮球閥體內的液面。而浮球閥的液體連接管的垂直高度越長，那么這一液位差越大。因此，把浮球閥安裝到蒸發器上時浮球閥應適當的低一些，而且液體連結管的豎直尺寸盡量短些。
