什么是工業(yè)制冷?美國的一本非常經(jīng)典的制冷手冊是這樣定義的：空調(diào)和工業(yè)制冷在應(yīng)用上的區(qū)別在哪里呢?它們的應(yīng)用都有一個共同的目標(biāo)，就是去冷卻某些物質(zhì)。這兩種類型的系統(tǒng)都由共同的硬件構(gòu)成：壓縮機(jī)、換熱器、風(fēng)扇、水泵、管道、風(fēng)管以及控制器。主要的工作流體是空氣、水和制冷劑。這兩個系統(tǒng)都由一個整體制冷系統(tǒng)構(gòu)成。

    工業(yè)制冷是充滿活力的行業(yè)，提供了許多技術(shù)上的挑戰(zhàn)，對社會有著重要作用。

    相關(guān)的制冷技術(shù)活動中一直存在一定的危險性，例如使用氮作為制冷工質(zhì)的制冷系統(tǒng)。典型的工業(yè)制冷設(shè)備通常運(yùn)行在較低溫度下，舒適性空調(diào)不會出現(xiàn)這種情況。用于空調(diào)系統(tǒng)的制冷設(shè)備通常是由工廠組裝成一個撬塊，只要連接電、水和通風(fēng)就可以使用。而工業(yè)制冷系統(tǒng)由于有各種各樣的設(shè)施需要連接，多數(shù)由非撬塊的各種設(shè)備組成。

    工業(yè)制冷系統(tǒng)的另一個特點(diǎn)是壓縮機(jī)和冷凝器各自均并聯(lián)使用。而舒適性空調(diào)則相反，各壓縮機(jī)與其匹配的冷凝器一一對應(yīng)。當(dāng)工業(yè)制冷系統(tǒng)需要擴(kuò)容時，通常是通過增加壓縮機(jī)、冷凝器或蒸發(fā)器來完成的。

    空調(diào)系統(tǒng)通常由風(fēng)道輸送空氣，由管道輸送水。而工業(yè)制冷系統(tǒng)只是偶爾使用風(fēng)管送風(fēng)，更多的是制冷劑管道分布網(wǎng)絡(luò)。