氨水溶液是吸收式制冷機(jī)最早使用的一種工質(zhì)對。其中氨是制冷劑，氨水溶液是吸收劑。氨對生態(tài)環(huán)境無破壞作用(ODP=GWP = 0)，有汽化潛熱大、蒸發(fā)溫度低(既可用于冷凍工藝，又可用于空調(diào))、粘性小、熱導(dǎo)率高、價(jià)廉、易得等優(yōu)點(diǎn)。在氨吸收式機(jī)組通常的工作溫度范圍內(nèi)，氨的蒸發(fā)和冷凝壓力適中，氨水溶液不會結(jié)晶。

氨在常溫下是一種無色而具有強(qiáng)烈刺激性臭味的氣體，其特性見表12-8所示。

氨對人體有一定的毒性。空氣中氨的體積分?jǐn)?shù)達(dá)0.5%~0.6%時，人在半小時內(nèi)會中毒。氨還可燃燒。如空氣中混有氨的體積分?jǐn)?shù)達(dá)15.5%~27%時，可引起爆炸。常溫下，氨極易溶于水組成氨水溶液，一份體積的水，可溶解700倍體積的氨。因此，氨水溶液是一種很理想的吸收劑。氨水溶液呈弱堿性、無色、帶有特殊刺激性臭味，對鋼無腐蝕，但腐蝕銅及銅合金(磷青銅除外)。氨與水的沸點(diǎn)相差很小，在發(fā)生過程中，蒸發(fā)出來的不全是氨氣，還有一部分水蒸汽。在氨吸收式冷水機(jī)組中，必須通過精餾提高氨的純度。因?yàn)榫s過程要消耗熱量,所以氨吸收式機(jī)組的熱力系數(shù)要比溴化鋰吸收式機(jī)組低。