經活塞式壓縮機壓縮后排出的氣體中，必將混有一定量的潤滑油。主要原因是，氣體被壓縮時其溫度很高(一般在70~145℃之間)，在該溫度下將有部分潤滑油揮發為油蒸氣。此外，由于氣體運動的速度很大(排氣速度一般在12~30 m/s之間)，攜帶了一定大小的油液微粒，這部分油蒸氣和油微粒隨著氣體制冷劑而進入系統中。進入系統中的潤滑油的數量與制冷劑的運動速度及潤滑油的蒸發量有關。油的揮發又與溫度成正比，試驗證明，在制冷劑溫度升高的情況下，油的揮發量增長很快。
混在制冷劑中的潤滑油，經過油分離器以后，大部分被分離出來，沉積在油分離器的底部，但尚有一小部分隨制冷劑進入了以后的設備內。當它沿管路和設備運動時，與周圍介質也進行熱交換，溫度降低并凝結，呈薄膜狀態積附在設備的傳熱面上，或沉積在設備的底部。這種情況對制冷裝置的效率是極為不利的，會產生下列后果：油污、機械雜質和油混合形成膠狀物質，常積聚在截面小的管路和閥門中，使通道的截面減小或阻塞，造成系統工作不正常。油的導熱系數遠遠小于金屬，如果積附在熱交換器中，必然會使傳熱的溫差增大，傳熱惡化，造成冷凝溫度升高、蒸發器的蒸發溫度下降，致使壓縮機排氣溫度升高。這兩種后果都導致了制冷裝置運行條件的不正常和工作效率的降低，使制冷量減小，耗電量增加。
上述分析證明，要減小和避免潤滑油進人制冷系統，除設置性能良好的油分離器，防止壓縮機曲軸箱加油過多或滴油器供油量過大之外，在運轉中，必須及時地從設備中排放沉積的潤滑油。當發現壓縮機耗油量增多，而排出的油量又小于加人油量時，應檢查原因，并增加放油的次數，以免過多的潤滑油進入系統。
