人耳對聲音的感受不僅和聲壓有關，而且和頻率有關。對聲壓相同而頻率不同的兩種聲音，人耳的感受是不同的。
通過人耳主觀感覺的大量實驗，可把聲壓級和頻率統一起來。在聲學測量儀器中，為模擬人耳對聲音響度的感覺特性，在聲級計上設計了三種不同的計權網絡，即A, B, C網絡，每種網絡在電路中，加上對不同頻率有一定衰減作用的濾波裝置。
C網絡對不同頻率的聲音衰減較小，代表總聲壓級;B網絡對低頻有所衰減;而A網絡則對50011:以下的低頻段有較大的衰減，與人耳對噪聲的感覺一致，因此在室內的噪聲測量中，就以A網絡測得的聲級來代表噪聲的大小，稱A聲級，記作dB (A)。