制冷、空調(diào)裝置的耗能在國際經(jīng)濟上的比重日益遞增，在發(fā)達的工業(yè)國家，這一塊能耗常占總能源的三分之一。20世紀(jì)六七十年代，制冷、空調(diào)裝置的自動控制及安全保護系統(tǒng)設(shè)計，雖然也考慮了一般方法的能量調(diào)節(jié)，但較多考慮的還是保證制冷、空調(diào)裝置各參數(shù)達到所要求的運行值并保證安全運行，較少考慮全裝置系統(tǒng)的合理匹配，形成節(jié)能運行。控制系統(tǒng)都是一個個獨立的控制回路，例如蒸發(fā)器供液量控制、吸氣壓力控制、庫溫控制及制冷壓縮機自身的能量卸載調(diào)節(jié)等。

近年來，國際制冷界為了提高制冷、空調(diào)裝置的節(jié)能水平，從自動控制原理、仿真優(yōu)化理論和計算機集成控制角度出發(fā)，分析制冷、空調(diào)裝置各設(shè)備、各參數(shù)的數(shù)學(xué)模型，并用動態(tài)、分布參數(shù)及參數(shù)向定量耦合的觀點分析，建立制冷裝置與空調(diào)系統(tǒng)的數(shù)學(xué)模型，進而進行仿真優(yōu)化，從裝置與系統(tǒng)的總體性能出發(fā)，尋找制冷裝置與空調(diào)系統(tǒng)各部件參數(shù)與尺寸的最佳匹配設(shè)計方法，其主要目的是從裝置與系統(tǒng)內(nèi)部設(shè)計出發(fā)，進行節(jié)能，提高經(jīng)濟性。

新的節(jié)能控制方案，對傳統(tǒng)的制冷自控元件與結(jié)構(gòu)型式提出了新的要求:它既要求保持制冷自控元件結(jié)構(gòu)上的高密封性、小尺寸、價格低廉的特色，又要求能以電信號進行輸入與輸出，形成所謂電腦型制冷自控元件(亦可以和常規(guī)電子控制器兼容)。

評定制冷、空調(diào)裝置品質(zhì)的好壞，除了其質(zhì)量、尺寸、自動化程度、價格等指標(biāo)外，制冷量的耗電量成了特別受人關(guān)注的學(xué)術(shù)評價與商業(yè)競爭的指標(biāo)，這也推動了制冷、空調(diào)節(jié)能控制技術(shù)的發(fā)展。