所謂特種設備事故是指因特種設備的不安全狀態或者相關人員的不安全行為，在特種設備制造、安裝、改造、維修、使用(含移動式壓力容器、氣瓶充裝)、檢驗檢測活動中造成的人員傷亡、財產損失、特種設備嚴重損壞或者中斷運行、人員滯留、人員轉移等突發事件。

壓力容器設備的不安全狀態造成的特種設備事故，是指因壓力容器本體或者安全附件、安全保護裝置失效和損壞，發生爆炸、爆燃、泄漏、傾覆、變形、斷裂、損傷、墜落、碰撞、剪切、擠壓、失控，或者嚴重故障為主要特征的事故。

壓力容器相關人員的不安全行為造成的特種設備事故，是指因行為人違章指揮、違章操作或者操作失誤等造成的事故。