圖2-75是指示式轉子流量計的原理圖。它由一段向上擴大的圓錐形管和密度大于被測流體密度，且能隨被測流量大小而上下浮動的轉子(又稱浮子)組成。

利用轉子流量計測量流量時，被測流體(氣體或液體)由錐形管下端進入，流經轉子和錐形管之間的環隙，再從錐形管上端流出。當流體流過時，由于節流作用，在轉子上下端面間將產生壓差，此壓力差使位于錐形管中的轉子受到向上的力而浮起，當這個向上的力等于轉子重力時，轉子就停浮在一定的高度上。如果被測流體的流量增大，作用在轉子上的向上的力就加大，此時向上的力大于轉子的重力，轉子上升。由于轉子在錐形管中的位置升高，造成轉子與錐形管間的環隙增大，即流通面積增大。隨著環隙的增大，流過環隙的流體流速變慢，流體作用在轉子上向上的力也變小，當流體作用在轉子上的力再次等于轉子的重力時，轉子又穩定在一個新的高度上。這樣，轉子在錐形管中的平衡位置的高低，與被測流體流量大小相對應。如果在錐形管外表沿其高度刻上對應的流量值，根據轉子平衡位置就可以直接讀取流量值的大小。