工作原理與循環(huán)溶液的蒸氣壓力是對平衡狀態(tài)而言的。如果蒸氣壓力為0.85kP的溴化鋰溶液與具有1kP壓力（7℃）的水蒸氣接觸，蒸氣和液體不處于平衡狀態(tài)，此時溶液具有吸收水蒸氣的能力，直到水蒸氣的壓力降低到稍高于0.85kPa（例如：0,87kPa）為止。0.87kPa和0.85kPa之間的壓差用于克服連接管道中的流動阻力以及由于過程偏離平衡狀態(tài)而產(chǎn)生的壓差，如圖7一7所示。水在5℃下蒸發(fā)時，就可能從較高溫度的被冷卻介質(zhì)中吸收汽化熱，使被冷卻介質(zhì)冷卻。為了使水在低壓下不斷汽化，并使所產(chǎn)生的蒸氣被吸收，從而保證吸收過程的進(jìn)行，供吸收用的溶液的濃度必須大于吸收終了的溶液的濃度。為此，除了必須不斯地供給蒸發(fā)器純水外，還必須不斷地供給新的濃溶液，如圖7一7所示。顯然，這樣做是不經(jīng)濟(jì)的。

實(shí)際上采用對稀溶液加熱的方法，使之沸騰，從而獲得蒸餾水供不斷蒸發(fā)使用，見圖7-8.系統(tǒng)由發(fā)生器1，冷凝器2、蒸發(fā)器4、吸收器5、節(jié)流閥3、泵7和溶液熱交換器6組成。稀溶液在加熱前用泵將壓力升高，使沸騰所產(chǎn)生的蒸氣能夠在常溫下冷凝。例如，冷卻水溫度為35℃時，考慮到熱交換器中所允許的傳熱溫差，冷凝有可能在40℃左右發(fā)生，因此發(fā)生器內(nèi)的壓力必須是7.37kPa或更高一些（考慮到管道阻力等因素）。

發(fā)生器和冷凝器（高壓側(cè)）與蒸發(fā)器和吸收器（低壓側(cè)）之間的壓差通過安裝在相應(yīng)管道上的膨脹閥或其它節(jié)流機(jī)構(gòu)來保持。在溴化鋰吸收式制冷機(jī)中，這一壓差相當(dāng)小，一般只有6.5一8kPa，因而采用U型管、節(jié)流短管或節(jié)流小孔。

離開發(fā)生器的濃溶液的溫度較高，而離開吸收器的稀溶液的溫度卻相當(dāng)?shù)汀馊芤涸谖幢焕鋮s到與吸收器壓力相對應(yīng)的溫度前不可能吸收水蒸氣，而稀溶液又必須加熱到和發(fā)生器壓力相對應(yīng)的飽和溫度才開始沸騰，因此通過一臺溶液熱交換器，使?jié)馊芤汉拖∪芤涸诟髯赃M(jìn)入吸收器和發(fā)生器之前彼此進(jìn)行熱量交換，使稀溶液溫度升高，濃溶液溫度下降。

由于水蒸氣的比體積非常大，為避免流動時產(chǎn)生過大的壓降，需要很粗的管道。為此，往往將冷凝器和發(fā)生器放在一個容器內(nèi)，將吸收器和蒸發(fā)器放在另一個容器內(nèi)，如圖7-9所示。也可以將這四個主要設(shè)備置于一個殼體內(nèi)，高壓側(cè)和低壓側(cè)之間用隔板隔開，如圖7-10所示。

綜上所述，溴化鋰吸收式制冷機(jī)的工作過程可分為兩部分：

（1）發(fā)生器中產(chǎn)生的冷劑蒸氣在冷凝器中冷凝成冷劑水，經(jīng)U形管進(jìn)入蒸發(fā)器，在低壓下蒸發(fā)，產(chǎn)生制冷效應(yīng)。這些過程與蒸氣壓縮式制冷循環(huán)在冷凝器，節(jié)流閥和蒸發(fā)器中產(chǎn)生的過程完全相同；

（2）發(fā)生器中流出的濃溶液降壓后進(jìn)入吸收器，吸收由蒸發(fā)器產(chǎn)生的冷劑蒸氣，形成稀溶液，用泵將稀溶液輸送至發(fā)生器，重新加熱，形成濃溶液。這些過程的作用相當(dāng)于蒸氣壓縮式制冷循環(huán)中壓縮機(jī)所起的作用。