冷藏運輸是食品冷藏鏈中十分重要而又必不可少的一個環節，由冷藏運輸設備來完成。冷藏運輸設備是指本身能造成并維持一定的低溫環境，用來運輸冷凍食品的設施及裝置，包括冷藏汽車、鐵路冷藏車、冷藏船和冷藏集裝箱等。從某種意義上講，冷藏運輸設備是可以移動的小型冷藏庫。
一、對冷藏運輸設備的要求
雖然冷藏運輸設備的使用條件不盡相同，但一般來說，它們均應滿足以下條件：①能產生并維持一定的低溫環境，保持食品低溫的恒定；②隔熱性好，盡量減少內外熱量的交換；③可根據食品種類或環境變化調節溫度；④制冷裝置在設備內所占空間要盡可能地小；⑤制冷裝置重量輕，安裝穩定，安全可靠，不易出故障；⑥運輸成本低。
二、冷藏汽車
1.對冷藏汽車（refrigerated trucks）的要求公路冷藏汽車具有使用靈活、建造投資少、操作管理與調度方便的特點，它是食品冷藏鏈中重要的、不可缺少的運輸工具之一。它既可單獨進行易腐食品的短途運輸，也可以配合鐵路冷藏車、水路冷藏船進行短途轉運。
雖然冷藏汽車可采用不同的制冷方法，但設計時都應考慮如下因素：①車廂內應保持的溫度及允許的偏差；②運輸過程所需要的最長時間；③歷時最長的環境溫度；④運輸的食品種類；⑤開門次數。
2.冷藏汽車的冷負荷一般的，食品在運輸前均已在冷凍或冷卻裝置中降到規定的品溫，所以冷藏汽車無需再為食品消耗制冷量，冷負荷主要由通過隔熱層的熱滲透及開門時的冷量損失組成。如果冷藏運輸新鮮的果蔬類食品，則還要考慮其呼吸熱。
通過隔熱層的傳熱量與環境溫度、汽車行駛速度、風速和太陽輻射等有關。在停車狀態下，太陽輻射是主要的彩響因素；在行駛狀態下，空氣與汽車的相對速度是主要的影響因素。
車體壁面的隔熱性好壞，對冷藏汽車的運行經濟性影響很大，要盡力誠少熱滲透量。用做隔熱層的最常用的隔熱材料是聚苯乙烯泡沫塑料和聚氨酯泡沫塑料，其傳熱系數小于0.6W/（·K），具體數值取決于車體及其隔熱層的結構。從熱損失的觀點看，車體最好由整塊玻璃纖維塑料制成，并用現場發泡的聚氨酯泡沫塑料隔熱，在車體內、外裝設氣密性護壁板。
由于單位時間內開門的次數及開、關間隔的時間均不相同，所以，開門冷量損失的計算較困難，一般憑經驗確定，其值比壁面熱損失大幾倍。分配性冷藏汽車由于開門頻繁，冷量損失較大，而長途冷藏汽車可不考慮此項損失。若分配性冷藏汽車每天工作8h，可按最多開門50次計算。
3.冷藏汽車的分類根據制冷方式，冷藏汽車可分為機械冷藏汽車、液氨或干冰冷藏汽車、蓄冷板冷藏汽車等多種。這些制冷系統彼此差別很大，選擇使用方案時應從食品種類、運行經濟性、可靠性和使用壽命等方面綜合考慮。
（I）機 械冷藏汽車（mechanical refrigerated trucks）：機械冷掇汽車車內裝有蒸汽壓縮式制冷機組，采用直接吹風冷卻，車內溫度實現自動控制，很適合短、中、長途或特殊冷藏貨物的運輸。
圖11-2所示為機械冷藏汽車基本結構及制冷系統。該冷藏汽車屬分裝機組式，由汽車發動機通過傳動帶帶動制憐壓縮機，通過管路與車頂的冷凝器、車內的蒸發器及有關閥件組成制冷循環系統，向車內供冷。制冷機的工作和車廂內的溫度由駕駛員直接通過控制盒操作。這種由發動機直接驅動的汽車制冷裝置，適用于中、小型冷藏汽車，其結構比較簡單，使用靈活。由于分裝式制冷機組管線長、接頭多，在振動條件下容易松動，制冷劑泄露的可能性大，設備故障較多，所以對大、中型冷藏汽車，更適合采用機組式制冷式裝置。大、中型機械冷藏汽車可采用半封閉或全封閉式制冷壓縮機及風冷冷凝機組。
機械制冷冷藏汽車的優點：
車內溫度比較均勻穩定，溫度可調，運輸成本較低。缺點：結構復雜，易出故障，維修費用高：
初投資高；噪聲大；大型車的冷卻速度慢，時間長；需要融霜。
（2）液氨或千冰制冷（IN2/dry ice refrigerated trucks）：這種制冷方式的制冷劑是一次性使用的，或稱消耗性的。常用的制冷劑包括液氨、干冰等。
液氮冷藏汽車，主要由隔熱車廂、液氨罐、噴嘴及溫度控制器組成。其制冷原理主要是利用液氮汽化吸熱，使液氮從一196℃汽化并升溫到一20℃左右，吸收車廂內的熱量，實現制冷并達到給定的低溫。
圖11-3為液氮冷藏汽車的結構圖。安裝在駕駛室內的溫度控制器用來調節車內溫度。電控調節閥為一低溫電磁閥，接受溫度控制器的信號，控制液氨噴淋系統的開、關。緊急關閉閥的作用是在打開車廂門時，關閉噴淋系統，停止噴淋，可以自動或手動控制。
冷藏汽車裝好貨物后，通過控制器設定車廂內要保持的溫度，而感溫器側把測得的實際溫度傳回溫度控制器。
當實際溫度高于設定溫度時，則自動打開液氮管道上的電磁閥，液氮從噴嘴噴出降溫：當實際溫度降到設定溫度后，電磁閥自動關閉。液氮由噴嘴噴出后，立即吸熱汽化，體積膨脹高達600倍，即使貨堆密實，沒有通風設施，氨氣也能進入貨堆內。冷的氮氣下沉時，在車廂內形成自然對流，使溫度更加均勻。為了防止液氨汽化時引起車廂內壓力過高，車廂上部裝有安全排氣閥，有的還裝有安全排氣門。
液氮制冷時，車廂內的空氣被氨氣置換，而氮氣是一種惰性氣體，長途運輸果蔬類食品時，可抑制其呼吸作用，延緩其成水衰老進程。
液氮冷藏汽車的優點：裝置簡單，一次性投資少；降溫速度很快，可較好地保持食品的質量；無噪聲；與機械制冷裝置比較，重量大大減小。缺點：液氮成本較高：運輸途中液氮補給困難，長途運輸時必須裝備大的液氮容器，減少了有效載貨量。
用干冰制冷時，先使空氣與干冰換熱，然后借助通風使冷卻后的空氣在車廂內循環。吸熱升華后的二氧化碳由排氣管排出車外。有的干冰冷藏汽車在車廂中裝置四壁隔熱的干冰容器，干冰容器中裝有氟利昂盤管，車廂內裝備氟利昂換熱器，在車廂內吸熱汽化的氟利昂蒸氣進入干冰容器中的盤管，被盤管外的干冰冷卻，重新凝結為氟利昂液體后，再進入車廂內的蒸發器，使車廂內保持規定的溫度。
干冰制冷冷藏汽車的優點：設備簡單，投資費用低：故障率低，維修費用少；無噪聲。缺點：車廂內溫度不夠均勻，冷卻速度慢，時間長：干冰的成本高。
