蒸發(fā)冷卻一股干燥的空氣流過水的自由表面時，水分蒸發(fā)，吸收潛熱，產(chǎn)生冷卻效果，稱為蒸發(fā)冷卻。此效應在空氣調(diào)節(jié)中有著廣泛的應用。可用于房間、溫室、動物棚舍以及機房、紡織車間等需要維持一定相對濕度的場合。加濕器、冷卻塔以及蒸發(fā)冷卻器都是基于這一原理。

蒸發(fā)冷卻是人們最早認識的制冷手段，通常有兩種方式：一種是直接蒸發(fā)玲卻，另一種是間接蒸發(fā)冷卻。與傳統(tǒng)的制冷方式相比，蒸發(fā)憐卻具有能耗低、成本低、結(jié)構(gòu)簡單和操作維護簡便等優(yōu)點。該冷卻方式以水為制冷劑，不使用對大氣臭氧層有破壞作用的氟氯烴，也不用不利于人體健康的氨水等工質(zhì)對，完全不污染環(huán)境：此外，利用直接蒸發(fā)冷卻還可以通過水的循環(huán)將空氣中的煙霧、花粉和塵埃等懸浮物和二氧化硫等可溶性有害氣體去除，有效地改善空氣的品質(zhì)。

在典型的干熱氣候條件下，可把直接蒸發(fā)冷卻器作為空調(diào)使用，將空氣降溫加濕至比較舒適的范圍，實現(xiàn)對干燥環(huán)境的溫濕度調(diào)節(jié)，故被稱為“沙漠空調(diào)”。

在美國西南部一些城市以及阿拉伯半島的國家和地區(qū)，使用這種裝置有效地緩解了全年的空調(diào)制冷方面的壓力。直接蒸發(fā)冷卻方式的主要缺點有兩個：一是水分直接進入空氣，會造成空氣濕度太大；二是其降溫幅度受入口空氣濕球溫度的限制（出口溫度高于濕球溫度）。

克服第一個缺點的方法是采用間接蒸發(fā)冷卻。所謂間接蒸發(fā)冷卻就是將直接蒸發(fā)冷卻和換熱裝置相結(jié)合，利用直接蒸發(fā)冷卻器提供的低溫拎濕氣流作冷源對流經(jīng)換熱裝置的工作氣流進行冷卻，從而避免直接對工作氣流加濕。典型的間接蒸發(fā)冷卻裝置如圖3-50所示。換熱裝置常用的是板式叉流氣-氣換熱器。克服第二個缺點的方法是采用雙級蒸發(fā)冷卻（又稱組合式蒸發(fā)冷卻）。它的特點是第一級采用間接蒸發(fā)冷卻，在空氣濕度不增加的情況下降低工作氣流濕球溫度；第二級采用直接蒸發(fā)冷卻，使工作氣流溫度進一步降低。理想情況下，采用組合式蒸發(fā)拎卻，可將空氣溫度降低至其瑤點溫度。圖3-51所示為一種組合式蒸發(fā)冷卻裝置。兩種裝置的熱力過程如圖3-52所示。