毛細管又稱節流管，其內徑常為0.5~5mm，長度不等，材料為銅或不銹鋼。由于它不具備自身流量調節能力，被看作為一種流量恒定的節流設備。

毛細管節流是根據流體在一定幾何尺寸的管道內流動產生摩阻壓降從而改變其流量的原理，當管徑一定時，流體通過的管道短則壓降小，流量大：反之，壓降大且流量小。在制冷系統中取代膨脹閥作為節流機構。