食品冷卻又稱為食品的預冷，是將食品的溫度降低到冷藏溫度的過程。一般冷卻食品的溫度為-4~4℃。在這樣的溫度下，既能延長食品的保藏期限，又能最大限度地保持食品的新鮮狀態。但是由于在這樣的溫度下，部分微生物仍能生長繁殖，因此，經過冷卻的食品只能做短期保藏。

常用的食品冷卻的方法有冷風冷卻、冷水冷卻、碎冰冷卻、真空冷卻等。具體使用時，應根據食品的種類及冷卻要求的不同，選擇其適用的冷卻方法。表3-4列出了這幾種冷卻方法的一般使用范圍。