氣調包裝指通過改變包裝內的氣體成分使食品處在與空氣組成不同的環境中而延長保藏期的包裝，也稱充氣包裝和氣體置換包裝，它更適宜于易碎和有棱角的食品。
氣調包裝充入的氣體可以是單一的CO?或N?，也可以是一定比例的N?+CO?或N?+CO?+O?，其作用如下。
N?：防止油脂氧化酸敗，保持食品的色、香、味以及控制蟲卵和微生物的發育。對油性食品如油炸馬鈴薯片、點心、黃油和花生豆等，芳香性食品如茶葉咖啡和各種調味品，以及需要防蟲的食品如糧食、干蘑菇和其他干燥食品都可采用充N?包裝。
C0?：抑制霉菌和細菌的發育，同時降低包裝內的pH，谷物食品充C0?較合適。
N?+CO?：具有N?和CO?的雙重效果。
N?+CO?+O?：這類混合氣體中含有O?，主要是保持鮮肉類食品的色澤和維持有生命果蔬食品的正常新陳代謝。
食品氣調包裝材料要有一定的抗撕裂和抗戳穿強度，氣體阻隔性好（生鮮果蔬包裝除外），以及水蒸氣阻隔性、抗霧性與熱封性要好。氣調包裝環境要具備恒定的足夠低的冷藏溫度。
