可編程控制器(Programmable Controller)簡稱為“PC"。因為個人計算機(Personal Com-puter)的簡稱也是“PC,,，所以常常沿用以前的簡稱“PLC”來表示可編程控制器，以便與個人計算機相區(qū)別。

自從1971年美國芝加哥國際機床展覽會上出現(xiàn)第一臺可編程邏輯控制器(ProglarnniableLogic Controller,簡稱“PLC")以來，經(jīng)過30多年的發(fā)展，逐步形成了徽型(I/O點數(shù)，32點以下)、小型(I/O點數(shù)，128點以下)、中型(I/O點數(shù),1024點以下)、大型(I/O點數(shù)，2048點以下)、超大型(I/O點數(shù)，可達81922點及以上)等各種規(guī)格的系列PLC產(chǎn)品，它應(yīng)用大規(guī)模集成電路、微型機技術(shù)和通訊技術(shù)的發(fā)展成果，可以構(gòu)成各種綜合控制系統(tǒng)，例如構(gòu)成邏輯控制系統(tǒng)、過程控制系統(tǒng)、數(shù)據(jù)采取和控制系統(tǒng)、圖形工作站等。它已經(jīng)成為工業(yè)控制領(lǐng)域應(yīng)用最多的工業(yè)控制微型計算機。目前，世界上所有的先進的機械設(shè)備幾乎都配用可編程控制器作為控制主機，PLC已和數(shù)控技術(shù)及工業(yè)機器人并列為工業(yè)自動化的三大支柱。

我國從1982年以來引進了美國、日本、德國的PLC機，隨后國內(nèi)有幾家電腦公司，分別開發(fā)成功了我國自己的系列化可編程控制器(PLC機)，其性能完全可與國外同類產(chǎn)品兼容，例如北京聯(lián)想計算機集團公司開發(fā)成功的GK40可編程控制器，北京遠寶工業(yè)電腦技術(shù)開發(fā)部開發(fā)成功的YB系列可編程控制器，上海香島機電制造公司生產(chǎn)的ACMY-S80型可編程控制器，蘇州機床電器廠生產(chǎn)的(XY-20/40/40H型可編程控制器，在結(jié)構(gòu)及性能上與國外同類產(chǎn)品完全兼容。其性能價格比遠高于國外同類產(chǎn)品，這就為國內(nèi)推廣應(yīng)用創(chuàng)造了條件。