商業制冷裝置中廣泛應用蒸氣壓縮式制冷系統。制冷系統內所使用的制冷劑主要是氟利昂制冷工質。蒸氣壓縮式制冷系統實現制冷過程的基本原理是利用制冷劑由液體變為氣體的氣化吸熱效應。制冷系統是指由壓縮機、冷凝器、節流閥、蒸發器、輔助設備、管道及閥門等配件相互連接而組成的閉環系統，制冷系統的核心是制冷壓縮機。制冷劑在制冷系統中不斷循環流動，其壓力、溫度和狀態不斷地發生著變化，依次完成壓縮、冷凝、膨脹、蒸發四個過程，將熱量不斷地帶走，使溫度下降，使其達到儲存食品的溫度要求。

制冷裝置是為不同的制冷工藝、不同溫度需要服務的，其制冷系統的組成必須按照食品冷藏工藝要求、溫度要求及不同的制冷劑種類來進行確定。所以制冷系統可以有多種不同的形式，商業制冷裝置的制冷系統通常可以分為如下幾種:單級制冷系統、低溫單級制冷系統、雙級制冷系統、組合制冷系統、間接制冷系統、熱氣融霜制冷系統和能量調節制冷系統。