酸洗法除水垢，適用于立式和臥式殼管式冷凝器，尤其適用于銅質冷凝管。其工作原理如圖7-6所示，把5%~10%的稀鹽酸溶液儲存在耐酸儲液槽內。開啟耐酸泵，把溶液加入冷凝器的水管內，強制循環20~30 h，使鹽酸和碳酸鈣、碳酸鎂等產生化學反應，生成的氯化鈣和氯化鎂溶于水中，并放出二氧化碳氣體。清洗后的溶液流入沉降槽內，經過濾除去機械雜質，然后溶液通過溢流管流回儲液槽，繼續循環使用。

溶液在使用過程中濃度不斷降低，為了保持溶液適宜的濃度，必須定期地加入新溶液。在化學除垢過程結束時，溶液的濃度應不低于原有的1/2- 1/3。水垢是否完全被除凈，可以從二氧化碳氣體的產生來判斷，如果二氧化碳氣體停止產生，則可認為水垢已除凈。水垢被軟化后，打開管冷凝器的端蓋，用鋼絲刷在管內來回拉動，將水垢刷去，這時的水垢就比較容易刷掉。裝上端蓋，然后再用1%的氫氧化鈉溶液或5%的碳酸鋼溶液循環清洗 15 min,以中和殘留在冷凝器水管內的酸溶液。再用清水循環沖洗1~2 h,直到水清為止。

升高溶液的溫度，雖可以使除垢速度加快，但腐蝕速度也會加快，因而會產生不利的影響，故必須控制在最適宜的溫度下進行，該溫度要根據試驗決定，一般為40℃~60℃。

為了防止溶液對制冷設備的腐蝕作用，可在溶液中應加入少量的緩蝕劑(小于1%)，就可以顯著地降低溶液的腐蝕性。緩蝕劑使溶液產生了選擇性腐蝕，水垢可被破壞和溶解，但金屬不會被腐蝕。酸蝕劑的配方:10%鹽酸溶液50kg,緩蝕劑250g (1kg酸液加5g)，緩蝕劑可用六次甲基四胺，或苯胺與六次甲基四胺的混合物，對于酸性溶液，常采用有機緩蝕劑如磺化膠、淀粉及動物膠等。除垢工作結束后要對冷凝器進行壓力檢漏。顯著地降低溶液的腐蝕性。緩蝕劑使溶液產生了選擇性腐蝕，水垢可被破壞和溶解，但金屬不會被腐蝕。酸蝕劑的配方:10%鹽酸溶液50kg,緩蝕劑250g(1kg酸液加5g)，緩蝕劑可用六次甲基四胺，或苯胺與六次甲基四胺的混合物，對于酸性溶液，常采用有機緩蝕劑如磺化膠、淀粉及動物膠等。除垢工作結束后要對冷凝器進行壓力檢漏。