我國現(xiàn)有的冷藏汽車和保鮮汽車基本上均采用機械方式。因液態(tài)氮、二氧化碳制冷充注制冷劑的營業(yè)場所較少，不像機械制冷機組加燃油（汽油、柴油）那樣方便，蓄冷板制冷因裝備重量較大，占用較大的空間和載重量，因此都難以取代機械制冷機組。

（一）制冷機組

機械冷藏汽車車內(nèi)裝有蒸汽壓縮式制冷機組，采用直接吹風(fēng)冷卻，車內(nèi)溫度實現(xiàn)自動控制，很適合短途、中途、長途或特殊冷藏貨物的運輸。

1. 大、中型機械冷藏汽車的制冷機組

大、中型機械冷藏汽車可采用半封閉或全封閉式制冷壓縮機及風(fēng)冷冷凝機組。制冷劑選用R22、R134a或R500.冷藏車使用溫度可以在較大范圍內(nèi)調(diào)節(jié)，而且可在駕駛室內(nèi)進(jìn)行全部操作控制，并得到溫度記錄、顯示數(shù)據(jù)或異常警報聲光信號。為保證冷凍機的穩(wěn)定工作，并不受停車、慢速等因素影響，大、中型冷藏汽車設(shè)有輔助發(fā)動機。制冷系統(tǒng)的操作一般為自動控制。新型冷藏汽車還設(shè)有熱氣融霜裝置，并在融霜時自動關(guān)閉冷風(fēng)機，防止因融霜造成車內(nèi)溫度回升。通用性冷藏汽車在外溫35℃條件下，運送凍結(jié)食品時，可保持車內(nèi)溫度在-18℃~15℃，最低達(dá)-20℃；運送冷卻食品時，保持車內(nèi)溫度0℃左右。

2. 中、小型機械冷藏汽車的制冷機組

中、小型機械冷藏汽車的壓縮機采用汽車發(fā)動機驅(qū)動，停車時用外接交流電220V/50Hz或380V/50Hz驅(qū)動。大型冷藏汽車的壓縮機多采用獨立的柴油機動力驅(qū)動，或備有機、電兩用制冷壓縮機組。某些特殊冷藏汽車或拖車，采用獨立柴油發(fā)電機組380V/50Hz供電，回場停車時使用地面交流電供電。

（二）制冷機組的選用

各種大、中、小型冷藏汽車，按照車內(nèi)溫度要求，選用不同容量的制冷機組。通常在外溫35℃條件下，10~15噸的冷藏車或掛車，選用8100~8600瓦（運送冷卻食品0℃）和4500瓦（運送冷凍食品-18℃）的制冷機組；4~8噸冷藏車，選用3500瓦（0℃）和1750瓦（-18℃）的制冷機組；2~4噸冷藏車，選用3000瓦（0℃）和1750瓦（-18℃）的制冷機組；2噸以下的冷藏車，選用1160瓦以下的制冷機組。