離心式壓縮機用于壓縮氣體的主要部件是高速旋轉(zhuǎn)的葉輪和通流面積逐漸增大的擴壓器。簡言之，離心壓縮機的工作原理是通過葉輪對氣體做功，在葉輪和擴壓器的流道內(nèi)，利用離心增壓技術(shù)和減速擴壓作用，將機械能轉(zhuǎn)換為氣體的動能。更通俗地說，氣體在流過離心式壓縮機的葉輪時，高速運轉(zhuǎn)的葉輪使氣體在離心力的作用下，一方面壓力有所提高，另一方面速度也極大增加，即離心式壓縮機通過葉輪首先將機械能轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w的靜壓能和動能。此后，氣體在流經(jīng)擴壓器的通道時，流道截面逐漸增大，前面的氣體分子流速降低，后面的氣體分子不斷涌流向前，使氣體絕大部分動能又轉(zhuǎn)變?yōu)殪o壓能，也即進一步起到增壓的作用。顯然，葉輪對氣體做功是氣體得以升高壓力的根本原因，而葉輪在單位時間內(nèi)對單位質(zhì)量氣體做功的多是與葉輪外緣的圓周速度密切相關(guān)的，圓周速度越快，葉輪對氣體所做的功就越大。