熱力膨脹閥是氟利昂制冷裝置中根據吸入蒸汽的過熱程度來調節進入蒸發器的液態制冷劑量，同時將液體由冷凝壓力節流降壓到蒸發壓力。按膨脹閥中感應機構動力室中傳力零件的結構不同，可分為薄膜式和波紋管式兩種：
按使用條件不同，又可以分為內平衡式和外平衡式兩種。目前常用的小型氟利昂熱力膨脹閥多為薄膜式內平衡熱力膨脹閥。
1. 內平衡式熱力膨脹閥
內平衡式熱力膨脹閥一般都是由閥體、閥座、閥針、調節桿座、調節桿彈簧、過濾器、傳動桿、感溫包、毛細管、氣箱蓋和感應薄膜組成。感溫包里灌注氟利昂或其他易揮發的液體，把它緊固在蒸發器出口的回氣管上，用以感受回氣的溫度變化；毛細管是用直徑很細的銅管制成，其作用是將感溫包內由于溫度的變化而造成的壓力變化傳遞到動力室的波紋薄膜上去。
2. 外平衡式熱力膨脹閥
外平衡熱力膨脹閥與平衡熱力膨脹閥在結構上略有不同，其不同之處是感應薄膜下部空間與膨脹閥出口互不相通，而且通過一根小口徑的平衡管與蒸發器出口相連。換句話說，熱力膨脹閥膜片下部的制冷劑壓力不是閥門節流后的蒸發壓力，而是蒸發器出口處的制冷劑壓力。這樣可以避免蒸發器組織損失較大時的影響，把過熱度控制在一定的范圍內，使蒸發器傳熱面積得到充分利用。所以在實際應用中，蒸發器壓力損失較小時，一般使用內平衡式熱力膨脹閥，而壓力損失較大時（當膨張閥出口至蒸發器出口的制冷劑壓力下降，相應的蒸發溫度降低超過2℃~3℃時），應采用外平衡式熱力膨脹閥。
3.安裝熱力膨脹閥時應注意的問題
①首先應檢查膨脹閥是否完好，特別要注意檢查感溫動力機構是否泄漏：②膨脹閥應正立安裝；③感溫包安裝在蒸發器的出氣管上，緊貼包纏在水平無積液的管段上，外加隔熱材料纏包，或插入吸氣管上的感溫包內；④當水平回氣管直徑小于25毫米時，感溫包可扎在回氣管頂部；當水平回氣管直徑大于25毫米時，感溫包可扎在回氣管下側45°處，以防管子底部積油等因素影響感溫包正確感溫；⑤外平衡膨脹閥的平衡管一般都安裝在感溫包后面100毫米處的回氣管上，并應從管頂部引出，以防潤滑油進入閥內：⑥一個系統中有多個膨脹閥時，外平衡管應接到各自蒸發器的出口。
毛細管：在電冰箱、空調器等小型制冷設備中，常用毛細管做節流裝置，它主要是靠其管徑和長度的大小來控制液體制冷劑的流量以使蒸發器能在適當的狀況下工作。制冷工程中一般稱內徑在0.5~2毫米，長度在14米左右的紫鋼管為毛細管。與節流閥相比，毛細管作為節流裝置的優點是無運動件不會磨損、不易泄漏、制造容易、價格便宜、安裝省事，缺點是流量小并不能隨時隨意進行人為調整。采用毛細管的制冷設備，必須根據設計要求嚴格控制制冷劑的充加量。
