往復式壓縮機迄今還是應用最廣泛的一種機型，盡管它的市場份額已被其他形式壓縮機占去一部分.這是因為后者具有比往復式壓縮機具有更好的可靠性、容積效率、輸氣壓力穩定等性能，因此，可以預料，除了在小冷址應用場合.往復式壓縮機還會繼續失去其占有的市場;雖然如此它仍在采用新技術來力保自身的市場范圍，其方法是應用熱力學和流體力學的新成果，采取計算機輔助設計的手段使壓縮機的結構設計、氣閥的改進等方面更為合理，對其v體性能的預測更加精確。目前，其性能系數約為:2-2.5 W/W(制冷)和:2.9-3.4 W/W(空調)。

這類壓縮機如今正廣泛應用于家用電冰箱和空調器中;它從結構上看主要是因為不用吸氣閥而顯得可靠性更高，同樣的原因亦使它適用于變速運行.在家用空調器中其變速比可達10:1(從10-15 H:到100-- 150 Hz)。機器的零部件少、尺寸緊湊、重量輕也是它的明顯優點;但是也有其受限制的一面.即這種壓縮機一旦在其軸承、主軸、滾輪或是滑片處發生磨損，間隙增大.馬上會對其性能產生較明顯的不良影響，因而它通常是用在工廠中整體裝配的冰箱、空調器中，因為如此，系統內具有較高的清潔度。而對于在現場總裝的制冷空調系統而言，如中央空調或大多數商用制冷機，則因在其系統中往往會有大址導致壓縮機零件磨損的雜質，致使機器性能迅速惡化。

單缸的轉子式壓縮機在很低轉速時的轉速不均勻度會增大，因而開發了雙缸機來克服這個缺點，但是，已有逐漸用渦旋式壓縮機來替換轉子式壓縮機的趨勢，以取得較好的低轉速運行特性。

轉子式壓縮機的研究集中在降低能耗、采用替代工質(如R134a)、采用新的潤滑油、電動機變速控制和降低噪聲等方面;其性能系數可達2.9W/W(制冷)和3.4W/W(制熱)。