離心式制冷機對制冷劑提出一些特殊要求:

制冷劑的相對分子質量要大，氣體常數要小，這樣有利于提高壓縮比，減少壓縮機的級數。制冷劑的冷凝壓力和蒸發壓力之比(在給定的冷凝溫度和蒸發溫度下)要小。這樣有利于降低轉速或減少級數，簡化結構，使造價降低。

制冷劑在壓縮過程中蒸氣的過熱度不宜過大。這樣有利于防止壓縮終溫過高.不用或少用中間冷卻器，簡化結構,提高工作循環效率。液體制冷劑的熱容量要小，而其汽化潛熱要大。這樣有利于減少節流損失，提高工作循環效率。

對大冷量機組,制冷劑的單位容積制冷能力要大。這樣有利于縮小機器的體積。但對小冷量機組，則又要求制冷劑的單位容積制冷能力要小，這樣不致使壓縮機葉片流道太狹窄而降低效率。制冷劑在工作循環中的真空度不太低。這樣可以防止空氣漏人，避免金屬腐蝕和不需使用附加的排除空氣的裝置。

以前，空調離心式制冷機幾乎都使用氛利昂做制冷劑，其中主要是用R11,R12和R113，因R11, R12對臭氧層破壞作用較大，已逐步采用R22和R123替代。