離心式制冷壓縮機是借助葉輪旋轉運動產生離心力來壓縮制冷劑的氣體。離心式制冷壓縮機有開啟式、半封閉式、全封閉式和單級、多級之分。國內尚沒有全封閉式的離心式制冷壓縮機。空調用制冷機都用單級壓縮。

目前，國內生產的離心式制冷機.就組裝形式而言有兩種形式，一種是機組形式，即將壓縮機、冷凝器、蒸發器等設備組裝成一體，結構緊湊、安裝方便，只需接上水源、電源即可使用，這種整體式機組多用于空調工程和小型工業物料的冷卻。

用于空調工程的機組通常稱為離心式冷水機組，分單筒式和雙筒式兩種，但單筒式居多;用于物料冷卻的稱為低溫制冷機組，一般是雙筒式的。所謂單筒，即蒸發器和冷凝器裝在同一簡體內。所謂雙簡，即燕發器、冷凝器分別裝在兩個筒體內。另一種組裝形式是將離心式制冷壓縮機、蒸發器、冷凝器等設備分別安裝在建筑物內和框架上，大型離心式制冷系統，一般都屬于這種組裝形式。離心式制冷壓縮機具體分類見表4-12。