單臺活塞式氨壓縮機的能量調節常采用根據吸氣壓力或燕發溫度定值逐級卸載法。這是一種比較經濟的能量調節方法。國產活塞式氨壓縮機上，均帶有氣缸卸載機構。都可采用氣缸逐級卸載法進行能量調節。
定值逐級卸載法，需首先確定壓縮機的能量級別和它相對應的制冷量，同時確定每個能量級別相對應的吸氣壓力或蒸發溫度設定值。壓縮機一經啟動，在很短的延時時間內，各組氣缸依次上載投人全負荷運行。當冷間內的熱負荷逐漸減小，壓縮機的制冷量有多余時，根據吸氣壓力或蒸發溫度設定值，通過調節電磁閥控制卸載機構油缸內油活塞的油路，就卸載到相應的能量級別。相反，當冷間內的熱負荷增大，根據吸氣壓力或蒸發溫度設定值，通過調節電磁閥控制卸載機構油缸內油活塞的油路，就上載到相應的能量級別，即可實現壓縮機的能量調節。
但是定值逐級卸載法受到氣缸數最的限制，其能童的變化呈階梯式。通常一臺四缸單級氨壓縮機只有0.1/2(50%),1(100%)兩級能最可調節;一臺六缸氨壓縮機只有0.1/3(33%),2/3(66%),1(100%)三級能最可調節;一臺八缸雙級氨壓縮機只有0.1/4(25%),1/2(50%),3/4(75%),1(100%)四級能量可調節。
定值逐級卸載法當壓縮機在低負荷工況下運轉是不經濟的，因為卸載氣缸仍在空轉，仍然要消耗功率，負荷變化大的冷庫，宜選用多臺壓縮機進行能量調節。
