在制冷循環分析時，我們近似認節流前后制冷劑的熔值不變。但在分析節流過程時，這樣的假定是不適用的。
節流過程的特點
蒸汽壓縮式制冷系統設計時，總是要求制冷劑在節流前是飽和液體或過冷度不大的過冷液體。僅在系統故障或設計失誤時，才會出現濕蒸汽節流的現象。
在液體節流過程中，工質宏觀勢能下降、宏觀動能增大，即壓力下降、速度加快，節流后狀態處于濕蒸汽區。如圖12-1所示。
液體節流過程的特點為:
①節流后的溫度總是降低的.且節流溫降與過程無關;
②由于液體流經節流機構的時間很短，且節流機構表面積較小，換熱量很小，所以無回熱的節流過程可近似認為是絕熱過程;
③節流過程是不可逆的，是一種實際過程，節流后工質的熵總是增大的，焓值略有減小。
節流與等熵膨脹的比較
將液體節流過程與等熵膨脹過程進行比較，可知:
(1)回收功 節流過程沒有回收功，除在分析節流過程時以外，熔降可以忽略不計;液體等熵膨脹過程的等嫡焓降很小，故可回收的功很小。
(2)溫降 液體降壓溫降與過程無關，節流與等墑膨脹溫降相同.
(3)所需設備 由于液體降壓后成為濕蒸汽，且降壓后與降壓前的容積之比極大，如采用等熵膨脹，則膨脹機設計困難，而節流所需設備或元件極簡單。
節流所用的設備或元件稱為節流機構。
